Президент США Дональд Трамп у неділю доручив Пентагону суттєво зменшити масштаб щорічних спільних військових навчань із Південною Кореєю. Причиною такого кроку республіканець назвав відмову Сеула долучитися до зусиль Вашингтона щодо "денуклеаризації" Ірану, водночас підкресливши свої добрі стосунки з лідером Північної Кореї Кім Чен Ином.

Що саме сказав Трамп

Заяву президент оприлюднив у своїй соцмережі Truth Social. За його словами, навчання, які стартували цього тижня, коштують надто дорого і надсилають "неприйнятний та ворожий сигнал" Пхеньяну — режиму, який, на думку Трампа, поводився стримано й шанобливо протягом усього часу його перебування при владі.

Президент визнав, що скасовувати заплановані маневри вже запізно, тому доручив міністру війни Піту Гегсету суттєво скоротити їхній обсяг. Трамп також розповів, що нещодавно звернувся до президента Південної Кореї Лі Чже Мьона з пропозицією приєднатися до американської кампанії з денуклеаризації Ірану, однак отримав відмову.

Про які навчання йдеться

Мова йде про щорічні багатоденні маневри Ulchi Freedom Shield за участю близько 18 тисяч південнокорейських військовослужбовців. Програма розрахована на 11 днів і передбачає відпрацювання складних сценаріїв взаємодії — від навчань з точного цілевказання та живих стрільб до форсування водних перешкод і розгортання попередньо складованої військової техніки.

Американські військові раніше наголошували, що ці навчання є ключовим елементом альянсу, що забезпечує регіональний мир і безпеку, та підтверджують непохитні зобов'язання Вашингтона й Сеула щодо оборони обох країн.

Різкий розворот в оцінках союзника

Рішення виглядає особливо несподіваним на тлі попередніх заяв адміністрації. Ще у травні Гегсет високо оцінював Південну Корею як давнього союзника, відзначаючи її готовність нарощувати оборонні витрати та лідерську роль у регіоні.

Спостерігачі звертають увагу, що це вже не перший випадок, коли Трамп демонструє прихильність до лідера, якого попередні американські адміністрації традиційно вважали суперником, водночас критикуючи давніх партнерів США. Подібну модель поведінки президент раніше застосовував і щодо союзників по НАТО, дорікаючи їм за недостатню підтримку американської кампанії проти Ірану — навіть попри те, що європейські партнери одночасно намагаються стримувати дедалі агресивнішу Росію в балтійському регіоні.

Контекст: відносини Трампа з Пхеньяном

Протягом свого першого президентського терміну Трамп тричі особисто зустрічався з Кім Чен Ином для обговорення ядерної програми Північної Кореї, востаннє — у 2019 році. Тоді президент публічно заявляв про "величезний потенціал" країни. Повернувшись до Білого дому, він продовжує підкреслювати особисту симпатію до північнокорейського лідера, що й стало одним із аргументів на користь скорочення маневрів із Сеулом.

Наразі невідомо, наскільки саме буде зменшено обсяг навчань і чи вплине це рішення на подальшу військову співпрацю Вашингтона й Сеула найближчими місяцями.