У північно-східній Бразилії під час прокладання дороги та залізниці на глибині восьми метрів робітники натрапили на скам'янілі рештки динозавра завдовжки близько 20 метрів — це вияв, що не лише поповнив палеонтологічну карту країни, а й пролив світло на давній сухопутний "міст" між континентами, які сьогодні розділяє Атлантичний океан.
Знахідку зробили ще у 2021 році під час моніторингу будівництва дорожньо-залізничного терміналу в місті Давінополіс, штат Мараньян. Спершу археологи, які супроводжували проєкт відповідно до вимог екологічного ліцензування, припустили, що натрапили на рештки мегафауни — тварин, які могли співіснувати з першими людьми. Однак глибина залягання кістки — понад 1,5 метра завдовжки — змусила дослідників переглянути початкову версію.
За словами палеонтолога Елвера Луїса Майєра з Федерального університету долини Сан-Франсіску, саме глибина залягання стала першою підказкою про справжній вік знахідки: геологічний шар, у якому виявили кістку, датується перехідним періодом між ранньою та пізньою крейдою — приблизно 120 мільйонами років тому.
Найбільший динозавр Мараньяна
Подальші розкопки та багаторічний аналіз дали змогу описати новий вид — Dasosaurus tocantinensis. Дослідження опубліковане у Journal of Systematic Palaeontology. Йдеться про завроподу — довгошию рослиноїдну тварину з групи титанозавроформів, які панували у крейдовому періоді.
За оцінками науковців, тварина досягала приблизно 20 метрів завдовжки, що робить її найбільшим із відомих динозаврів, знайдених у штаті Мараньян. До цього регіон був відомий переважно значно скромнішими завроподами — зокрема диплодоцидом Amazonsaurus maranhensis довжиною близько 10 метрів.
Назва тварини має локальне коріння: перша частина, "дазо", походить від грецького слова "ліс" і відсилає до території Легальної Амазонії, частиною якої є Мараньян, а видовий епітет вказує на річку Токантінс.
Знахідка виявилася на диво повною як для скам'янілостей такого віку, що дало палеонтологам змогу провести детальний анатомічний аналіз. Зараз зразок зберігається у Державному центрі досліджень з природничої історії та археології в Сан-Луїсі.
Несподіваний родич з Іспанії
Найбільшу увагу дослідників привернув не розмір тварини, а її родовід. Найближчим відомим родичем бразильського гіганта виявився завропод, рештки якого знайшли на території сучасної Іспанії — тоді частини ланцюга європейських островів.
Це наштовхнуло команду дослідників, серед яких — професор Університету Сан-Паулу Макс Ланжер, на висновок: предки Dasosaurus tocantinensis, найімовірніше, дісталися Південної Америки через Північну Африку в період між 140 і 120 мільйонами років тому, коли ці території ще становили єдиний масив суходолу в межах суперконтиненту Гондвана.
Таким чином, скам'янілість — це не просто ще один вид у каталозі вимерлих тварин, а свідчення міграційного маршруту, яким гігантські травоїдні динозаври поширювалися континентами, що згодом розійшлися на мільйони кілометрів.
Можливо, це не остання знахідка
Науковці не виключають, що на місці розкопок у Давінополісі можуть бути поховані й інші рештки. Будівництво терміналу тривало під наглядом археологів саме тому, що подібні інфраструктурні проєкти в Бразилії нерідко виявляють палеонтологічні артефакти, приховані в товщі осадових порід.
Історія Dasosaurus tocantinensis — черговий приклад того, як сучасна інфраструктура, покликана з'єднувати міста та регіони, несподівано розкриває сліди набагато давнішого й буквально континентального масштабу зв'язку.
За матеріалами ScienceDaily, SciTechDaily, Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (FAPESP) та Journal of Systematic Palaeontology.
