Міжнародна команда дослідників з'ясувала, що і надто короткий, і надто тривалий сон пришвидшують біологічне старіння практично всіх органів тіла — від мозку до серця, легенів та імунної системи. Оптимальний діапазон, за яким старіння сповільнюється найбільше, становить від 6,4 до 7,8 години сну на добу.

Дослідження, опубліковане в журналі Nature консорціумом MULTI, стало одним із наймасштабніших у своєму роді: вчені проаналізували дані майже пів мільйона учасників британського біобанку UK Biobank віком від 37 до 84 років. За допомогою методів машинного навчання команда побудувала 23 окремі "годинники старіння" для 17 систем органів і тканин, використовуючи дані медичної візуалізації, а також протеомний і метаболомний аналіз крові.

Результати показали чітку U-подібну залежність: як менш ніж шість годин сну, так і понад вісім годин пов'язані з вищим "розривом біологічного віку" — тобто органи в таких людей у середньому виявлялися старшими за свій паспортний вік. Найменше відхилення, а отже й найповільніше старіння, спостерігалося саме в діапазоні 6,4–7,8 години. Ця закономірність простежувалася для дев'яти систем організму одразу за трьома типами біологічних даних.

Цікаво, що оптимальна тривалість сну дещо відрізняється залежно від статі. Наприклад, для протеомного "годинника" мозку жінкам для досягнення найкращих показників потрібно було в середньому 7,82 години сну, тоді як чоловікам — 7,70 години.

Дослідники наголошують: отримані дані не доводять, що саме тривалість сну безпосередньо спричиняє прискорене старіння органів. Втім, і брак, і надлишок сну послідовно пов'язані з підвищеним ризиком цілого ряду захворювань — мігрені, депресії, діабету — а також із загальною смертністю від усіх причин, що підтверджується як генетичними кореляціями, так і даними про розвиток хвороб з часом.

За словами авторів роботи, отримані результати підтверджують: сон впливає не лише на мозок, а є критичним фактором для скоординованої роботи всієї системи "мозок-тіло", впливаючи на метаболічний баланс та імунне здоров'я одразу в багатьох органах. Науковці вважають, що регулярне дотримання сну в межах здорового вікна важливіше для здоров'я органів, ніж окремі випадки надто тривалого сну, який компенсує хронічне недосипання.