Пори відсутність гучних та дуже дорогих трансферів футболу Манчестер Сіті непогано провів зимове трансферне вікно. Головне досягнення – перехід 18-річного Клаудіо Ечеверрі з Рівер Плейту. «Містяни» заплатили за аргентинця 14,5 мільйона (+ бонуси, що залежать від його виступів). Півзахисник ще рік пограє на батьківщині, а в січні 2025-го остаточно переїде до Манчестеру.
Вперше світ футболу почув про Клаудіо, коли тому було 11 років. Тоді він разом з дитячим колективом Рівер Плейту приїхав на «Venice Champions Trophy», що проходив у Венеції у 2017 році. Там його команда грала проти однолітків із найкращих команд Європи. На турнірі Клаудіо враз усіх скаутів, забивши сім голів у шести матчах (чотири з них - Ювентусу) та своєю грою привів Рівер до бронзових медалей.
До весни 2023 року Ечеверрі продовжував виступати за молодіжку Рівер Плейту та стабільно викликався до юнацьких та молодіжних збірних футболу Аргентини, де навіть встиг стати найкращим бомбардиром молодіжного чемпіонату Південної Америки.
Однак у березні відбувся ключовий момент в його кар'єрі: 17-річного футболіста запросили тренуватися з основним складом збірної Аргентини, поруч із його кумиром Ліонелем Мессі.
Інший лідер «Альбіселесте» Анхель Ді Марія тоді розповів журналістам, що на тих зборах Клаудіо не нервував та почувався дуже впевнено:
«Він постійно загострював гру. Я спостерігав за ним і вважаю, що в нього велике майбутнє».
Після такого потужного емоційного заряду Клаудіо став однією з головних зірок чемпіонату світу U-17 в Індонезії. Він відзначився п'ятьма м'ячами, дійшов разом зі своєю командою до півфіналу та отримав дуже компліментарну пресу за свою гру на ЧС.
Ось чому ніхто не здивувався, коли після молодіжного мундіалю за Ечеверрі почали боротьбу одразу декілька топ-клубів: Реал, ПСЖ, Мілан, Бенфіка, Манчестер Сіті та Барселона.
Головним фаворитом у перегонах за 18-річного гравця довгий вважалася саме Барселона, адже Клаудіо, в одному зі своїх інтерв’ю, заявив, що хотів би грати за «каталонців», а тренер «Барси» Хаві назвав Клаудіо «мегаталантом». Однак, через складну фінансову ситуацію в клубі, Барселона так і не змогла підписати талановитого аргентинця.
Після провалу «каталонців» спритніше за інших зреагували боси Манчестер Сіті. Важливо роль у цьому трансфері, ймовірно, зіграв Мартін Демікеліс (чинний тренер Рівера), який довгий час виступав за Ман Сіті.
Говорити про те, що Ечеверрі під керівництвом Гвардіоли одразу стане зіркою європейського футболу поки зарано. Але не можна не відмітити прекрасну роботу скаутського відділу «містян», які змогли перехопити одного з найперспективніших молодих футболістів у світі за відносно невеликі гроші.
